في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي، شكك أحد الكيميائيين في جامعة شيكاغو في قدرته على حساب عمر أي جسم باستخدام حسابات بسيطة تعتمد على الكربون، لذلك استعار الباحث ويلارد ليبي بعض الأشياء العشوائية من المتاحف التي تم التحقق من عمرها – صندل تم العثور عليه في كهف في ولاية أوريغون، وأغطية من الكتان من مخطوطات البحر الميت، وحتى قطعة خبز محترقة من بومبي – واختبرت نظريته.
تطابقت التواريخ، وبدأت ثورة التأريخ بالكربون المشع، وفاز ليبي بجائزة نوبل لهذا الاكتشاف عام 1960.
قبل التأريخ بالكربون المشع، كانت قدرة الناس على تأريخ كائنات ما قبل التاريخ محدودة للغاية، كما يقول ستورت مانينغ، مدير مختبر كورنيل تري رينج، ويضيف: “يمكنك القول بأن أي شيء قبل القرن السادس قبل الميلاد كان في الأساس مجرد تخمينات مدروسة”.
وبحلول الثمانينيات، اكتشف العلماء أداة أخرى أحدثت ثورة في التأريخ بالكربون المشع، لتحديد عمر الأشياء بشكل أكثر دقة.
- مسلسل جودر الحلقة 4 .. "العيارون والشطارون" أهل مروءة أم لصوص؟
- مؤلفات أبو حامد الغزالى.. تهافت الفلاسفة الأبرز و70 شرحا لكتابه الوجيز
- شاهد لوح تحنيط بسوسنس الأول من مقتنيات المتحف المصرى
يقول مانينغ: “أصبح من الممكن الآن تأريخ جميع أنواع الأشياء التي لم يكن من الممكن تأريخها في الماضي، كما أن لديها القدرة على إحداث تغيير جذري في طرح الأسئلة في علم الآثار والحصول على الإجابة التي تريدها، مثل: متى قام الناس بذلك؟ تعيش في… هذا الكهف بالذات؟
- حلمي التوني.. التمرد قاده لتصميم أغلفة 52 عملاً أدبيًا لـ نجيب محفوظ
- ليلة فان جوخ المرصعة بالنجوم تعود إلى آرل لتكشف المزيد من ألغازها
اليوم، يمكن للباحثين تحديد التسلسل الزمني والعمر التقويمي للأحداث الماضية. كما تم استخدام التأريخ بالكربون المشع للتحقق من الأحداث التاريخية الأخيرة أو تحسينها. على سبيل المثال، استخدم الباحثون هذه التقنية لإنشاء تسلسل زمني أكثر دقة للفراعنة المصريين. 2691 و 2625 ق.م.
