دراسة تكشف: مرض الزهري نشأ في الأمريكيتين والاستعمار الأوروبي سبب الانتشار

انتشر مرض غامض في أواخر القرن الخامس عشر، بعد وقت قصير من عودة كريستوفر كولومبوس وطاقمه من الأمريكتين. وتجادل الخبراء منذ قرون حول أصل هذا المرض، المعروف الآن باسم الزهري، من الأمريكتين وليس من أوروبا، بحسب ما نشره موقع “livescience”.

وقالت كيرستن بوس، المؤلفة المشاركة في الدراسة وعالمة الآثار في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا، في بيان: “تدعم البيانات بوضوح جذر مرض الزهري وأقاربه المعروفين في الأمريكتين”. . بدأ تقديمها في أوروبا في أواخر القرن الخامس عشر، وهو ما يتوافق مع العديد من البيانات.

وقام الباحثون بتحليل الهياكل العظمية البشرية من مختلف المواقع الأثرية في الأمريكتين بحثا عن أدلة على مرض الزهري والأمراض ذات الصلة، وكشفوا عن النتائج التي توصلوا إليها في دراسة نشرت في مجلة نيتشر.

تسبب بكتيريا جنس اللولبية أمراضًا غير جنسية مثل البنتا والبجل والداء العليقي، بالإضافة إلى مرض الزهري وتعرف هذه الأمراض مجتمعة باسم أمراض اللولبيات. كل هذه الأمراض يمكن أن تسبب تدمير العظام وإعادة تشكيلها، لذلك قام علماء الآثار منذ فترة طويلة بالتحقيق في الهياكل العظمية التي تعود إلى الأمريكتين قبل كولومبوس بحثًا عن أدلة حول أصول مرض الزهري.

لكن كان من الصعب العثور على دليل جيني واضح لمرض الزهري بسبب سوء حفظ الحمض النووي اللولبي على مر القرون.

وقال كيسي كيركباتريك، مؤلف مشارك في الدراسة وباحث في معهد ماكس بلانك: “لقد عرفنا منذ بعض الوقت أن حالات العدوى الشبيهة بمرض الزهري حدثت في الأمريكتين منذ آلاف السنين، ولكن من المستحيل وصف المرض بشكل كامل من خلال الآفات وحدها”. وقال في بيان.

وفي الدراسة الجديدة، أخذ الباحثون عينات من أسنان وعظام عشرات الهياكل العظمية من الأمريكتين التي أظهرت علامات الإصابة باللولبيات، وبفضل التقدم في تكنولوجيا الجينوم، تمكنوا من عزل جينومات اللولبية الشاحبة من الهياكل العظمية. من بين خمسة أشخاص توفوا قبل عام 1492 في ما يعرف الآن بالمكسيك والبيرو والأرجنتين وتشيلي.

وبناءً على تحليلهم الجينومي، وجد الباحثون أن T. pallidum، البكتيريا المسببة لمرض الزهري والأمراض المرتبطة به، نشأت في الأمريكتين خلال عصر الهولوسين الأوسط، منذ حوالي 9000 عام، ثم انقسمت إلى سلالات فرعية تسبب أمراض اللولبيات المختلفة.

لكن مرض الزهري الحديث ربما ظهر قبل وصول كولومبوس مباشرة، كما كتب العلماء في الدراسة، وانتشر بسرعة في الفترة الاستعمارية المبكرة التي تزامنت مع ارتفاع معدلات الاتجار بالبشر عبر المحيط الأطلسي.

وقال بوس في البيان: “بينما كانت مجموعات الأمريكيين الأصليين تؤوي أشكالا مبكرة من هذه الأمراض، كان للأوروبيين دور فعال في نشرها في جميع أنحاء العالم”.

ثلاث جماجم عليها علامات مرض الزهري