بورفيريوس.. حكاية حوت عملاق أرعب القسطنطينية

في ظل الحكم البيزنطي الروماني الشرقي، واجه سكان القسطنطينية العديد من التهديدات. حاصر الأفار والساسانيون والسلاف والصليبيون والعثمانيون العاصمة الأسطورية للإمبراطورية الرومانية الشرقية.

ومع ذلك، كان هناك نوع غريب من التهديد خلال القرن السادس الميلادي، ولمدة خمسة عقود تقريبًا، عاش البحارة في المياه المحيطة بالقسطنطينية في خوف من الحوت العملاق.

كان بورفيريوس، كما كان يُطلق عليه، مشهورًا بمهاجمة السفن وإغراقها في المياه المحيطة بالقسطنطينية، وأصبح الحوت يمثل تهديدًا كبيرًا لدرجة أن الإمبراطور جستنيان الأول جعل القبض على الحيوان أولوية قصوى.

من الصعب تحديد نوع الحوت الذي ينتمي إليه بورفيريوس، واستنادًا إلى رواية بروكوبيوس، تم تسجيل طول بورفيريوس بـ 13.7 مترًا (45 قدمًا) وعرضه 4.6 مترًا (15 قدمًا)، وفقًا للتقارير اليونانية.

أصبحت مضايقات بورفيري للسفن مشكلة كبيرة لدرجة أن الإمبراطور جستنيان الأول اضطر إلى معالجة هذه المشكلة، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من كيفية القبض على الوحش أو قتله. ومع ذلك، فإن التهديد المتمثل في الحوت القاتل الذي يعتقد أنه كان كامنًا في المياه المحيطة بالقسطنطينية لم يكن مستدامًا. مرغوب فيه تمامًا، نظرًا لحجم حركة المرور البحرية التي تمر عبر العاصمة الإمبراطورية.

وفي النهاية حلت المشكلة نفسها. كافح الحوت بورفيريوس لتحرير نفسه، لكنه لم ينجح.